Styrk næringslivets FoU gjennom SkatteFUNN

Næringslivet gjør mest FoU: Derfor må virkemidlene likevel styrkes

Næringslivet er Norges viktigste forskningsaktør: Tall fra Indikatorrapporten viser at i 2023 stod næringslivet alene for 50 prosent av alle FoU-investeringer i Norge. Mens universitets- og høyskolesektoren stod for 31 prosent, og instituttsektoren for 19 prosent. En sentral finansieringskilde for FoU i næringslivet er SkatteFUNN.

Halvparten av all kunnskapsutvikling, teknologiutvikling og innovasjon i Norge skjer ute i bedriftene. I alt fra små oppstartsbedrifter til store industrilokomotiver. Når vi snakker om forskning som drivkraft for økt produktivitet, grønn omstilling og nye eksportmuligheter, er det dermed i stor grad denne aktiviteten vi snakker om.

Norge henger etter Europa

Selv om Norge samlet sett ligger omtrent på gjennomsnittet i OECD og EU når det gjelder total FoU som andel av BNP, henger næringslivets bidrag etter. At næringslivet står for halvparten av all FoU i Norge, betyr faktisk at vi ligger betydelig under mange andre OECD- og EU-land, hvor næringslivet ofte står for 60–70 % av FoU-aktiviteten. Offentlig sektor (gjennom universiteter og institutter) står dermed for en større grad av forskningen i Norge enn i andre land. For å nå målet om 3% (av BNP) total FoU-innsats må næringslivet doble sine investeringer i FoU.

Norske bedrifter er allerede viktige drivere av FoU, men det finnes et betydelig uutnyttet potensial for næringslivsdrevet forskning og innovasjon. Hvordan skal vi utløse dette potensialet?

Ett av tiltakene er de offentlige virkemidlene, nærmere bestemt SkatteFUNN. For forskning og innovasjon krever ressurser. Først og fremst fra bedriftene selv, men vi vet at offentlige tilskudd kan utløse større aktivitet i næringslivet, ved å stimulere til å investere mer i nettopp FoU og innovasjon.

Virkemidlene for næringslivet

Norsk næringsliv har tilgang på flere virkemidler, i form av offentlige tilskudd, for forskning, utvikling og innovasjon. De viktigste aktørene på feltet er Innovasjon Norge, Forskningsrådet og SkatteFUNN, i tillegg til regionale ordninger og EU-programmer. Hver av disse har ulike roller:

• Innovasjon Norge støtter innovasjon, internasjonalisering og investeringer i tidlig fase. Ordningene retter seg ofte mot bedrifter med vekstambisjoner og er særlig viktige for små og mellomstore virksomheter. Du kan lese mer om tilskuddsordningene til Innovasjon Norge her.
• Forskningsrådet finansierer forsknings- og innovasjonsprosjekter med tydelige forskningskomponenter, ofte i samarbeid med forskningsinstitusjoner. Her finner vi blant annet IPN (Innovasjonsprosjekt i næringslivet), kompetanseprosjekter og store tematiske satsinger. Du kan lese mer om tilskuddsordningene til Forskningsrådet her.
• SkatteFUNN er en rettighetsbasert støtteordning som gir skattefradrag for FoU som gjennomføres i bedriftene selv. Målet med ordningen er å motivere bedrifter til å forske og utvikle, og SkatteFUNN treffer langt bredere enn andre tilskuddsordninger, fordi den er rettet mot alle norske bedrifter som har et FoU-prosjekt. Du kan lese mer om SkatteFUNN-ordningen her.

De siste årene har næringsrettede virkemidler vært preget av strammere budsjetter og reduserte rammer. Dette skjer samtidig som Norge trenger mer, ikke mindre, forskning og innovasjon i næringslivet; for grønn omstilling, økt produktivitet og videre verdiskaping.

Finansieringen: SkatteFUNN står i en særstilling

Tall fra SSB viser at

• Den største eksterne offentlige finansieringskilden for næringslivet er SkatteFUNN
• Andre kilder, som Norges forskningsråd og Innovasjon Norge, er også viktige, men langt mindre i volum sett fra næringslivets perspektiv.

SkatteFUNN er tilgjengelig for alle norske bedrifter og

• har dokumentert utløsende effekt
• er teknologi- og bransjenøytral
• treffer både små og store bedrifter
• har svært lave administrasjonskostnader

SkatteFUNN-ordningen er altså et virkemiddel som vi vet fungerer, og den fungerer i hele bredden av norsk næringsliv. Videre er det en ordning som ikke begrenses av bevilgninger over statsbudsjettet: SkatteFUNN effektueres over skattemeldingen, og det er dermed ingen begrensninger for hvor mange bedrifter som kan få SkatteFUNN-støtte (skattefradrag for FoU), eller hvor mye SkatteFUNN-støtte som totalt kan innvilges.

Hvorfor styrke SkatteFUNN?

Norge står i en situasjon der vi både trenger mer forskning og innovasjon i næringslivet, raskere kommersialisering, større tempo i grønn og digital omstilling, og økt produktivitet og konkurransekraft. Likevel ligger Norge betydelig under både EU og OECD i næringslivets FoU-intensitet.

En styrking av SkatteFUNN er et av de mest treffsikre og kostnadseffektive grepene for å løfte FoU-aktiviteten. Dette kan gjøres gjennom:

• justering av maksimale timesatser, fra dagens 1,2 ‰ av maksimalt 583 000 NOK til for eksempel 1,2 ‰ av 6G
• økt fradragssats, fra dagens 19 % til for eksempel 25 % for SMBer + for store bedrifter som gjør industriell forskning
• økt maksimalramme, fra dagens 25 MNOK årlig til for eksempel 50 MNOK årlig

Det første tiltaket (justering av maksimale timesatser) vil gi effekt for alle som bruker SkatteFUNN-ordningen, og vil dermed stimulere bredt i næringslivet. Også tiltak to (økt fradragssats) vil treffe bredt. Økt maksimalramme vil derimot i hovedsak ha betydning for større virksomheter, som ofte ikke får fradrag for alle FoU-kostnadene sine med dagens maksimumsgrense.

Styrket næringslivs-FoU gir Norges fremtidens konkurransekraft

Norge har et mål om at næringslivets FoU-innsats skal være 2% av BNP innen 2030. Dette innebærer at bedriftene må doble sine investeringer i forskning og innovasjon, en utfordring som krever målrettede strategier og virkemidler.

Skal Norge ta den posisjonen vi ønsker og trenger de neste tiårene, og nå målene om om næringslivets FoU-innsats, må vi sørge for at næringslivet har gode rammebetingelser. I dette bildet er SkatteFUNN et helt sentralt virkemiddel som bør styrkes.

Det viktigste grepet vil være å justere maksimale timesatser. Satsene har stått stille i mange år, noe som gjør at fradragsgrunnlaget for interne FoU-medarbeidere reelt sett har krympet de siste 6 årene. En justering av maksimale timesatser for SkatteFUNN vil gi umiddelbar effekt for alle som bruker ordningen, og stimulere til økt investering i intern FoU-kompetanse. Samtidig vil økt fradragssats stimulere bredt i næringslivet, mens høyere maksimalrammer gir større virksomheter mulighet til å gjennomføre både større og flere parallelle prosjekter.

Lurer du på om din bedrift kan få SkatteFUNN? Ta kontakt for en uforpliktende prat!